Torsdag 15. oktober var det nytt medlemsmøte i foreningen i kantina på Quadrum med 25 fremmøtte.
Kvelden skulle egentlig handle om Rjukanbanen og Jernbanefergene på Tinnsjøen, men på grunn av sykdom ble dette avlyst (foreløpig).
Takket være Ivar Mykland fikk vi kontakt med Kaptein på båten Therese Mølø Larsen, som holdt et foredrag om Bjoren.
Dampbåten Bjoren er bygd ved Aker Mekaniske verksted i 1867 og gikk sin første tur 8. juni 1867. Samtidig ble det bygget et liknende søsterskip som ble døpt Dølen. Begge skipene ble levert i deler og klinket sammen ved Kilefjorden i Setesdalen.
I løpet av 1840-årene kom det farbar vei slik at det var mulig å kjøre med hest og kjerre oppover Setesdalen. Da begynte setesdølene mer og mer å gjøre handel i byene.
I 1896, da Setesdalsbanen til Byglandsfjord kom og senere også rutebiler, bidro dette til at setesdølene ble en mer integrert del av det norske samfunnet.
Sist Bjoren gikk i rute var i 1957. Etter dette ble båten stort sett liggende å forfalle og Dølen ble hugget. På 70- tallet startet en aksjon for å berge det som var igjen av båten.
I dag er Bjoren et flytende kulturminnet og en viktig attraksjon for Setesdalen.
Båten har klinket stålskrog og kan ta opptil 55 passasjerer. Den er 68,9 fot lang og veier ca. 26,9 BT.
Foto: T.M.Larsen
